Les expressions imagées africaines d'Archibald

À trop durer, une palabre peut s’envenimer et tourner à la dispute. Il faut alors aller chercher des amis pour régler la palabre (mettre fin au conflit) : « Toi, là, tu cherches palabre, non ? » À noter : « palabre » vient de l’espagnol « palabra » qui veut dire « parole ».

"Faire la beauté", c’est « se faire beau », « se pomponner », se préparer pour sortir élégamment vêtu. Au Togo et au Bénin, on dit « faire la galanterie » et en Côte d’Ivoire « faire le galant ». En France, « faire le galant » a un sens différent, c’est « faire le joli cœur », « faire la cour » à une femme.

« Un complet pagne » est un ensemble comprenant un corsage, une jupe et un foulard de tête coupés dans le même tissu. Il s’agit donc d’une élégante tenue de sortie. En France, une jupe et une veste assorties s’appellent bizarrement « un tailleur ».

Au Cameroun, la « tong » s’appelle « sans-confiance » ; en Afrique de l’Ouest, c’est une « tapette » ou une « pet-pet ». En Côte d’Ivoire, les sandales en plastique ont pour nom « en-attendant » (on les achète en attendant de pouvoir s’acheter de vraies chaussures).

Au Burkina, en ville, on porte des « fermées » (chaussures fermées). Il y a un risque : s’il fait chaud, ça peut camembérer, comme on dit au Sénégal !

On « est kaoté » au Burkina Faso, on « est mis chaos » au Congo. En France, dans le langage des jeunes, on peut dire « tu me plais grave » mais on peut également murmurer à l’oreille de la personne dont on est « amouré(e) » : « Je suis fou/folle de toi ! »

Ce crocodile, qui vit dans les rivières d’Afrique, attend le départ des chasseurs pour revenir à la surface. Alors, « faire caïman ou caïmanter », c’est se lever la nuit, après le passage du surveillant, pour étudier dans le dortoir. Autrement dit, travailler beaucoup. « Un caïman ou un caïmanteur », c’est donc, dans l’argot des étudiants, « un sacré bûcheur », un travailleur acharné.

Les Tchadiens ont fabriqué « cadonner » (donner un cadeau), les Sénégalais ont bricolé « cadoter ou cadeauter ». « Un chum » est un petit ami au Québec et « un gown » est le terme anglais pour désigner un boubou.

« C’est du mot à mot » disent, en France, les professeurs quand un élève aligne les mots, de manière mécanique, sans chercher à comprendre ce qu’il lit. Au Cameroun, « motamoter », c’est apprendre ses leçons mot à mot et le « motamoteur » est un véritable… moteur à paroles.

« Être battu à plate couture », nettement vaincu… Comme celui qui a été jeté à terre au cours d’une lutte. En France, l’expression équivalente est « mordre la poussière ».