Étymologies

Issu du latin « caballus » qui a supplanté le latin classique « equus ». Ils ont donné « chevalier, cavalerie ou chevaucher ; équestre, équitation etc ». En grec, le cheval se dit « hippos ». Philippe signifie « qui aime les chevaux » tandis qu’ Hippocrate « a la force du cheval ». L’hippocampe associe « hippos » et « campê » (courbure).

La confusion est courante entre « bimensuel » (deux fois par mois) et « bimestriel » (tous les deux mois). La presse a préféré inventer un nouveau terme pour désigner une publication qui parait tous les quinze jours (Le 1er et le 15 de chaque mois).

Ambassadeur d’Allemagne à Paris sous l’ancien régime, le comte de Kalhenbourg parlait avec un tel accent que ses interlocuteurs polis devaient interpréter librement ses propos à partir des sons entendus. Ainsi sont nés d'involontaires jeux de mots appelés des calembour(g)s.

Du grec « deinos » (terrible) et « sauros » (lézard), mot inventé en 1842 par un naturaliste anglais du nom d’Owen. De même le tyrannosaure est un « lézard tyran » ; le brontosaure un « lézard tonnerre » ; le mégalosaure un « grand lézard »…

Du grec « chronos » (le temps) et « métron »(mesure) ; une horloge donne l’heure (du grec « horos » (heure) et « logos », parole) ; la chronologie classe les événements par date (« chronos » et « logos ».

Du grec « philein » (aimer), c’est au genre humain que le philanthrope porte son amour (« anthropos », hommes). Le misanthrope au contraire le déteste (du grec « misein », haïr). L’anthropophage est capable de le manger (de « phagein », manger).

Le cinématographe est tiré du grec « Kinêma » (mouvement) et du suffixe –graphe (du grec « graphein », écrire). La photographie est l’écriture de la lumière (du grec « photos ») ; la typographie est celle de l’empreinte (du grec « typos »).

Ces trois propositions se terminent par le même suffixe « -manie », qui décrit une pathologie mentale. Le pyromane désigne une personne qui souffre d’une impulsion obsédante qui le pousse à allumer des incendies ; le cleptomane ne peut s’empêcher de voler ; le mégalomane souffre d’ambitions démesurées.

Formés à partir du latin, lundi « Lunae dies » est le jour de la Lune ; mardi « Martis dies » celui de Mars ; mercredi « Mercurii dies », Mercure ; jeudi « Jovis dies », Jupiter ; vendredi « Veneris dies », Vénus ; samedi « Saturni dies » (Saturne) est aussi le jour du sabbat ; dimanche est toujours le jour du soleil « Solis dies » en anglais et en allemand (Sunday et Sonntag), mais en français il est le jour du Seigneur « dies dominicus ».

Ce mot d’origine biblique a été traduit de l’hébreu « ahâhâ » par le grec « agapè » dont le verbe « agapaô » signifie « accueillir avec affection » (au sujet d’un enfant ou d’un hôte). Faire des agapes signifie aujourd’hui se réunir autour d’un bon repas. Une agave est une plante mexicaine, une agate une pierre précieuse.